Mattis, ulusal güvenlik konferansına katılacağı Singapurʹa giderken gazetecilere yaptığı açıklamada, Güney Çin Deniziʹnde tartışmalı adalar çevresinde sadece bir ülkenin ABD gemilerinin rutin faaliyetlerinden rahatsız göründüğünü söyledi. Tüm dünyada yaptıkları gibi Pasifik ülkeleriyle de iş birliği için çaba harcadıklarını ifade eden Mattis, ˮAncak uluslararası hukukun dışında olduğuna inandığımız bir adıma karşı koyarız.ˮ diye konuştu. ABD Savunma Bakanı, bölgedeki diğer ülkelerin adaların ve resiflerin silahlandırılmasından endişelendiğini, uluslararası sularda denizcilik faaliyetlerinin serbestçe sürdürülmesini arzu ettiğini kaydetti. Mattis Singapurʹdaki temaslarından önce Hawaiiʹde ABD Pasifik Komutanlığında (PACOM) lider değişimi için düzenlenecek törene katılacak. PACOMʹun komutanlığına Amiral Philip Davidson geçecek. Mevcut komutan Harry Harris, ABDʹnin Seul büyükelçiliğine aday gösterilmişti. Kıyı ülkelerini egemenlik tartışmaları nedeniyle karşı karşıya getiren uluslararası sularda Çin ile Filipinlerʹin yanı sıra Vietnam, Malezya, Brunei ve Tayvan da hak iddia ediyor. Çin, 1947ʹde yayımladığı 9 kesik çizgili haritayla egemenlik ihtilaflarının yaşandığı bölgenin yüzde 80ʹi üzerinde hak iddiasında bulunuyor. Pekinʹin tartışmalı sularda inşa ettiği yapay adalar üzerinde kurduğu üsleri silahlandırdığı iddiaları, bölge ülkeleri ile arasında gerginliğe sebep oluyor. Bölgede kendi öz savunma hakkını uluslararası hukuka göre kullandığını iddia eden ve askeri tesisler inşa eden Çinʹin, Nanşa (Spratly) adalar grubunda Subi Resifi (Cubiciao), Fiery Cross Resifi (Yongşudao), Mischief Resifi (Meciciao) adlı yapay adaları, Şişa (Paracel) adalar grubundaki Moody (Yongşingdao) adasında da askeri ve sivil kullanım amaçlı uçak pistleri bulunuyor. Uluslararası kamuoyunda Paracel ve Spratly olarak bilinen takımadalar, Vietnam tarafından Hoang sa ve Truong Sa, Çin tarafından ise Şişa ve Nanşa Çundao olarak adlandırılıyor. Adalar üzerinde Çin, Tayvan ve Vietnam da hak iddia ediyor. 7DENİZ