Güney Koreʹde geçen yıl batan ve çoğu öğrenci 304 kişiye mezar olan Sewol feribotunun kaptanı, ömür boyu hapse mahkum edildi. Temyiz Mahkemesi, 11 Kasımʹda Gwangju Bölge Mahkemesi tarafından cinayet suçlamasından beraat ettirilen ve görevini ihmalden 36 yıl hapse mahkum edilen 68 yaşındaki kaptan Lee Joon-seok hakkındaki kararı bozdu. Gwangju Temyiz Mahkemesi, Leeʹyi 304 yolcuyu öldürmekten suçlu bularak ömür boyu hapse mahkum etti. Temyiz Mahkemesi, mürettebattan 13 kişiye verilen cezaları ise düşürdü. 5 ila 20 yıl hapse mahkum edilen feribot çalışanlarının cezaları, 18 ay ile 12 yıl arasında değiştirildi. Savcı ve kazada yaşamını yitirenlerin aileleri, Gwangju Bölge Mahkemesiʹnin kararına tepki göstermiş ve Leeʹnin idama mahkum edilmesini istemişti. Güney Koreʹde idam cezaları, 1994ʹten bu yana infaz edilmiyor. Ülkenin güneyindeki Incheon kentinden turistik Jeju Adasıʹna giden 6325 ton ağırlığındaki Sewol feribotu, 16 Nisanʹda Byungpoong Adasıʹnın 20 kilometre açığında sahil güvenliğe yardım çağrısı gönderdikten sonra yan yatmış ve hızla soğuk sulara gömülmüştü. Kaptan ve mürettebatın terk ettiği feribotta bulunan 325ʹi lise öğrencisi 476 kişiden sadece 172 kişi kurtulmuştu. Kazanın ardından başlatılan ve aylar süren arama çalışmalarında 295 kişinin cesedi bulunmuştu. Dokuz kişinin cesedine ulaşılamamıştı. Arama çalışmaları sırasında iki dalgıç da yaşamını yitirmişti. Halk arasında büyük tepkiye neden olan feribot kazasını ˮcinayetˮ olarak niteleyen Devlet Başkanı Park Geun-hye, kazaya ilk müdahalenin yetersiz olduğunu kabul etmiş ve özür dilemişti. Kurbanların ailelerinin, sevdiklerini korumak ve kurtarmak için yeterince çaba göstermemekle suçladığı Başbakan Chung Hong-won da istifasını sunmuştu. Feribotun baş makinisti de 30 yıl hapse mahkum edilmişti. Facianın birinci yıl dönümünde düzenlenen gösteriye binlerce kişi katılmış, kazada yakınlarını yitirenler, hükümetin soruşturmayı tamamlamak yerine tazminat taleplerinde anlaşmaya varma girişimini protesto etmek için saçlarını kazıtmıştı. 7DENİZ