Avustralya Maliye Bakanı Jim Chalmers, hükümetin Güney Koreli Hanwha Grubu'nun Austal gemi inşa şirketine yaptığı yatırımı artırarak en büyük yatırımcı olmasına izin verme kararı aldığını söyledi. Haberlere göre, hükümet ulusal güvenlik konularıyla ilgili hassas bilgilerin gizliliğini sağlamak için faaliyetlere kısıtlamalar getirecek.
Austal'ın CEO'su Paddy Gregg, şirketin hükümet tarafından onay ve kısıtlamaların şartları konusunda henüz resmi olarak bilgilendirilmediğini söyledi. Bununla birlikte, hükümetin kararına saygı duyacaklarını belirtti.
Şirket daha önce Hanwha'nın olası bir satın alma teklifini, Avustralya Donanması için stratejik bir tedarikçi rolü nedeniyle ulusal güvenlik sorunlarını gerekçe göstererek reddetmişti. Şirket, Güney Koreli şirketin Avustralya hükümetinden onay alıp alamayacağını sorgulamış ve ayrıca ABD Donanması ve ABD Sahil Güvenliği'ne tedarikçi olarak Amerika Birleşik Devletleri'ndeki artan rolüne de dikkat çekmişti.
Hanwha, Austal'ı satın almak için 1 milyar Avustralya dolarından fazla ödeme yapmaya istekli olduğunu belirtmişti , ancak şirketin durum tespiti sürecine devam etmek için ağır şartlar koyduğunu söylemişti. Austal ise, Hanwha'nın operasyonel ve finansal verileri paylaşmadan önce gerekli hükümet onaylarını alabilme yeteneğini kanıtlamasını talep etmişti.
Strateji, stratejik ortaklık önerisine dönüştü ve Haziran ayında Hanwha, açık piyasa işlemleriyle Austal'ın hisselerinin %9,9'unu satın aldığını duyurdu. Ayrıca, hükümet onayına bağlı olarak ek %9,9 hisse elde etmek için bir takas anlaşması da imzaladı.
Chalmers, savunma ve dışişleri yetkilileriyle yaptığı kapsamlı görüşmelerin ardından, Hanwha'nın Austal'daki sahiplik payını en fazla %19,9'a çıkarmasına onay vermeye karar verdiğini söyledi. %10'un üzerindeki her şey hükümet onayı gerektiriyor ve şirketin payını daha da artırmak istemesi durumunda ek onaylar alması gerekeceği belirtildi.
Hanwha'nın haberlerine göre, ABD yetkilileri Haziran ayında anlaşmaya itiraz etmediklerini belirtmişti. Hatta ABD'nin Austal'ın %100'ünü satın alması durumunda da itiraz etmeyeceğini ifade etmişti. Gregg bugünkü açıklamasında, Austal'ın ABD'den açıklama talep ettiğini ve ABD Yabancı Yatırımlar Komitesi'nden (CFIUS) hiçbir zaman yanıt alamadığını söyledi. Şirket artık ABD yetkililerinden bilgi alma olasılığının "düşük" olduğunu düşünüyor.
Hanwha, Kore medyasına yaptığı açıklamada, onayı almaktan memnuniyet duyduğunu ve Avustralya hükümeti tarafından belirlenen onay koşullarına uyacağını belirtti. Şirket, "Hanwha'nın yeteneklerinden ve bilgilerinden yararlanarak Austal ile stratejik iş birliğini güçlendireceğini" söyledi. Hisselerin satın alınması, Hanwha Aerospace ve Hanwha Systems tarafından kurulan bir Avustralya kuruluşu aracılığıyla gerçekleştiriliyor. Şirket daha önce, hisse alımından sonra Austal'da yönetim kurulu üyeliği de talep edeceğini açıklamıştı.
Güney Koreli şirket, Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering'i ve ardından Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Philly Shipyard'ı satın aldıktan sonra denizcilik gemi inşa sektöründeki payını artırmak için çalışıyor. Sistemler bölümü halihazırda denizcilik gemileri için elektronik tedarikçisi konumunda.
Austal, iş dünyasında hiç bu kadar güçlü bir konumda olmadığını vurguluyor. Şirketin şu anda 13 milyar Avustralya dolarını (8,6 milyar ABD dolarından fazla) aşan bir sipariş defteri bulunuyor. Ayrıca, halihazırda seçildiği Avustralya'nın Orta ve Ağır Çıkarma Gemisi projeleri için sözleşmeler imzalandığında önemli bir artış beklediğini belirtiyor.
