Ocak ayı sonunda Panama Yüksek Mahkemesi, 1997 yılından bu yana kanalın Atlantik ucundaki Cristóbal ve Pasifik ucundaki Balboa limanların işletme hakkını elinde bulunduran ve CK Hutchison’ın yan kuruluşu olan Panama Ports Company (PPC) ile yapılan sözleşmeyi "anayasaya aykırı" bulmuştu.
Panama Devlet Başkanı José Raúl Mulino, dün yaptığı açıklamada, "Bu iki limanın işletilmesi bahanesiyle yıllarca ülkede özerk bir bölge yaratıldığını" belirterek PPC ile yapılan sözleşmeyi eleştirdi.
Panama Sayıştayı'na göre, sözleşmeye karşı Yüksek Mahkeme'ye başvuran devlet, PPC'den 1,2 milyar dolarlık alacağını tahsil edemedi.
Geçtiğimiz hafta CK Hutchison, liman tesislerini işletmeye devam edebilmek ve kaosun önlenmesi için Panama hükümetine müzakere çağrısında bulunmuştu. Ancak Panama Denizcilik Otoritesi Limanlar Müdürü Max Flores, dün düzenlediği basın toplantısında "Denizcilik otoritesinin limanları devraldığını ve operasyonların sürekliliğini garanti ettiğini" duyurdu. Bu karar, mahkeme kararının resmi gazetede yayımlanmasından birkaç saat sonra yürürlüğe girdi.
Kararnameye göre 18 aylık bir geçiş dönemi öngörülüyor.
Bu süre zarfında limanlar, uzun vadeli işletme için yeni bir uluslararası ihale açılana kadar iki büyük şirket tarafından işletilecek. Balboa Limanı’nı Danimarkalı Maersk grubunun iştiraki olan APM Terminals 26 milyon dolar karşılığında; Cristóbal Limanı ise yaklaşık 16 milyon dolar karşılığında İsviçre merkezli lojistik devi MSC'nin yan kuruluşu olan Terminal Investment Limited (TiL) tarafından işletilecek.
Stratejik önemde
Geçen yıl Panama'dan geçen konteynerlerin %38'i bu iki limandan işlem gördü. Bu gelişme, ABD'nin dünya deniz ticaretinin %5'inin geçtiği 80 kilometrelik stratejik su yolu olan Panama Kanalı'ndaki Çin nüfuzunu sınırlamaya çalıştığı bir dönemde yaşanıyor.
PPC, hükümetin ‘şeffaf olmayan ve koordinasyonsuz’ şekilde limanları yasa dışı olarak ele geçirmesine sert bir şekilde karşı çıktığını açıkladı ve devletin doğabilecek her türlü zarardan sorumlu olacağını belirtti. CK Hutchison, uğradığı zararlar nedeniyle konuyu Paris merkezli Uluslararası Ticaret Odası'na (ICC) taşıyacağını duyurdu.
Çalışma Bakanı Jackeline Muñoz, limanlarda çalışan yaklaşık 1.200 kişinin işten çıkarılmayacağına dair güvence verdi.
Bu gelişmeler çalışanlarda da tedirginlik yarattı. Balboa Limanı'nda AFP'ye isminin açıklanmasını istemeyen bir işçi , "Her şey durdu, başımıza ne geleceğini bilmiyoruz" açıklamasında bulundu.
ABD'nin Panama Büyükelçisi Kevin Cabrera, eski işletmecinin ‘iyi bir iş çıkarmadığını’ belirterek, Panama'nın kendi yargı sisteminin kararlarını uygulama hakkına sahip olduğunu vurguladı.
