Hükümet Hesap Verebilirlik Ofisi'ne (GAO) göre, San Diego'da amfibi gemi USS Bonhomme Richard'ın batırılmasının üzerinden beş yıl geçmesine rağmen , Donanma hala limanda gemi onarımı dönemlerinde yangın önleme konusunda yetersiz kalıyor. Yeni bir raporda, denetim kurumu, personel eksikliğinin bazı komutanlıkların yangın önlemeyle düzgün bir şekilde ilgilenemeyecek kadar aşırı iş yükü altında kalmasına neden olduğunu ve Trump yönetiminin getirdiği işe alım sınırlamalarının personel sayısını artırma çabalarını engellediğini belirtiyor.
Bakım çalışmaları, bir savaş gemisinin barış zamanında yapabileceği en tehlikeli işlerden biridir. Geminin mürettebatının çoğu karaya iner ve yükleniciler kablolar, hortumlar, aletler ve iskelelerle gemiye çıkarak yangın güvenlik sistemlerini devre dışı bırakır ve çalışmalarını mümkün kılmak için su geçirmez ambar kapaklarını ve yangın kapılarını açık tutarlar. Geminin yangın savunma sistemleri devre dışı bırakıldıktan sonra, çelik onarımının kaynak ve taşlama işlemleri başlar ve iç bölmelere kıvılcımlar saçılır.
Donanma, 2008'den bu yana gemilerinde onarım dönemlerinde 13 ciddi yangınla karşı karşıya kaldı. Bonhomme Richard'daki yangın 11 güverteyi sardı ve 3 milyar dolarlık hasara yol açtı; gemi, planlanan emekliliğinden 17 yıl önce tamamen hurdaya ayrılmak zorunda kaldı. Gemideki bakım dönemi koşulları - devre dışı bırakılmış yangın alarmları ve dağınık koridorlar, ayrıca "kötü düzen" olarak adlandırılan çöp ve yanıcı maddelerin birikmesi - yangının kontrol edilemez bir şekilde büyümesine katkıda bulundu.
Filo büyümesinin pek de umut verici olmadığı göz önüne alındığında, bakım dönemlerindeki kayıpları yeni gemilerle telafi etmek zor. 2020'den beri Donanma onarım biriminde büyük bir yangın çıkmadı - bu bir başarı işareti - ancak GAO'nun belirttiğine göre, personel eksikliği, Bonhomme Richard yangınından çıkarılan derslerin tam olarak uygulanmasını zorlaştırıyor.
Yeni yönergelere göre, her büyük gemi bakım dönemi için bir tam zamanlı Bölgesel Bakım Merkezi (RMC) yangın güvenliği görevlisi ve her küçük gemi bakım dönemi için yarım tam zamanlı görevli atanmalıdır. GAO'ya göre bu, tüm RMC'lerde toplam 67 tam zamanlı yangın güvenliği pozisyonu gerektirecektir. Ancak şu anda bütçede sadece 46 pozisyon bulunmaktadır ve bunlardan yedisi boştur; bu nedenle filo genelinde 67 kişinin işini 39 yangın güvenliği görevlisi üstlenmektedir (yaklaşık %40 personel eksikliği). Personel eksikliği, çoğu büyük yangının meydana geldiği mesai saatleri dışında ve tatil/hafta sonlarında boşluklar yaratabilir. Eğitimleri yürüten ve yangın müdahale operasyonlarını denetleyen Deniz Yüzey Grubu komutanlıklarında ve ani yangın denetimlerinden sorumlu olan tip komutanlıklarında da personel durumu benzerdir. (GAO ayrıca, filo kuruluşları ve RMC'ler arasında yangın güvenliği görevlilerinin nasıl atanacağı konusunda resmi bir koordinasyon eksikliği olduğunu da tespit etmiştir.)
GAO'nun açıklamasına göre, "Donanma bu pozisyonlar için henüz tam olarak bütçe ayırmadığı için bu eksikliklerin giderilmesi yıllar alacak. Ayrıca, Savunma Bakanı'nın başkanlık emrine yanıt olarak Ocak 2025'te yürürlüğe koyduğu sivil işgücü alım sınırlamaları nedeniyle, görüştüğümüz Bölgesel Askeri Konseylerin ve tip komutanlıklarının çoğu yangın güvenliği personeli alımını erteledi."
Görevlendirilmiş yangın subaylarından takviye olmadan, risk önleme sorumluluğu her geminin mürettebatına düşüyor. Hem Donanma hem de GAO'ya göre, mürettebat da personel sıkıntısı çekiyor ve son dönemdeki yoğun işe alımların filoya daha iyi "uygunluk ve doluluk" sağlaması zaman alacak. GAO müfettişleri altı geminin mürettebatıyla görüştü ve hepsi personel sıkıntısı çektiklerini belirtti; bunlardan birinde normal bakım dönemi seviyelerine kıyasla %45'lik bir personel açığı vardı. Ve kanıtlar, mürettebat üyelerinin diğer paydaşlardan gelen açıkları kapatmak zorunda kaldığını gösteriyor.
GAO, "Ziyaret ettiğimiz her gemide, gemi mürettebatının Donanma eksiklikleri veya yüklenicilerin yangın güvenliği standartlarına uymaması nedeniyle harekete geçmek zorunda kaldığı örnekler bulduk" diye yazdı - özellikle yangın gözetimi söz konusu olduğunda. "Görüşme yaptığımız altı gemi mürettebatından beşi, yüklenici yangın gözetim personeline güvensizliklerini dile getirdi. Çok sayıda RMC yetkilisi ve gemi komutanı, yüklenici yangın gözetim personelinin genellikle telefonlarıyla meşgul olduklarını, dikkat etmediklerini, yetersiz ekipman kullandıklarını ve bazı durumlarda sıcak iş yapılırken orada bulunmadıklarını açıkladı."
Uygulama eksikliği
GAO'nun bulgularına göre, yangın gözetimi sorunlarında da görüldüğü üzere, Donanma'nın yürürlükteki kurallarını uygulamada da sorunları var. Bu durum çok eski zamanlara dayanıyor: Bonhomme Richard gemisindeki yıkıcı yangından bir yıl önce, Donanma yetkilileri, yangın güvenliği konusunda yüklenicilere üç resmi şikayette bulunmuştu; bunlar arasında bir iş durdurma emri ve küçük bir yangın nedeniyle ihlal cezası da yer alıyordu. Gemiyi tamamen saran büyük yangın ise sadece birkaç ay sonra, alt araç ambarında biriken malzeme ve yanıcı maddelerden kaynaklanarak başlamıştı.
Şu anda, RMC'lerin (Bölgesel Bakım Şirketleri) yüklenicilere güvenlik ihlalleri nedeniyle para cezası uygulayabilmeleri için Washington, DC'deki NAVSEA'nın (Ulusal Havacılık ve Güvenlik İdaresi) üst düzey yöneticilerinden onay almaları gerekiyor. Uygulamada bu, ihlalin ciddiyetine bakılmaksızın genellikle para cezası uygulanmadığı anlamına geliyor. Bazı yükleniciler, tek bir bakım çalışması süresince, çoğunlukla yangın güvenliği ihlalleri olmak üzere 100 veya daha fazla güvenlik ihlali cezası almayı başardılar ve bunun görünürde hiçbir sonucu olmadı.
GAO'nun bulgularına göre, "RMC ve filo yetkilileri, [yazılı uyarıların] etkisizliğini parasal cezaların olmamasına bağlıyor." "Görüştüğümüz altı gemiden beşinin mürettebatı bize [uyarıların] yüklenici davranışları üzerinde uzun vadede çok az veya hiç etkisi olmadığını söyledi."
