Güney Çin Denizi’nde yer alan tartışmalı Scarborough Sığı yakınlarında bir kargo gemisinin batma tehlikesi geçirmesi üzerine Çin ve Filipinler arama-kurtarma operasyonu başlattı. Gemide 21 Filipinli mürettebatın bulunduğu bildirildi.
Yetkililerden yapılan açıklamalara göre, Singapur bayraklı ve demir cevheri yüklü dökme yük gemisi, Çin’in güneyindeki Yangjiang kentine seyir halindeyken sığlık çevresindeki sularda alabora oldu. Olayın bildirilmesinin ardından bölgeye çok sayıda deniz ve hava unsuru sevk edildi.
Kurtarma çalışmaları kapsamında 17 mürettebatın denizden çıkarıldığı, ancak bunlardan ikisinin tüm müdahalelere rağmen hayatını kaybettiği açıklandı. Bir mürettebatın ise acil tıbbi tedavi altında olduğu belirtildi. Arama çalışmalarının sürdüğü ve bölgeye ilave ekiplerin yönlendirildiği kaydedildi.
Filipinler Sahil Güvenliği, gemide bulunan Filipinli personelin kurtarılması için iki sahil güvenlik gemisi ve iki hava aracını operasyona dahil etti. İlk belirlemelere göre, mürettebatın bir bölümünün, olay sırasında bölgeden geçen Çin Sahil Güvenliği gemileri tarafından kurtarıldığı ifade edildi.
Batan geminin “Devon Bay” isimli dökme yük gemisi olduğu doğrulanırken, olayın kesin nedeni henüz netlik kazanmadı. Yetkililer, kazaya ilişkin inceleme ve soruşturma sürecinin başlatıldığını bildirdi.
Scarborough Sığı, uzun süredir Çin ile Filipinler arasında egemenlik ve balıkçılık hakları nedeniyle anlaşmazlık konusu olan bölgeler arasında yer alıyor. Taraflar her ne kadar bu olayda insani kurtarma faaliyetlerine odaklansa da, bölge jeopolitik hassasiyetini korumaya devam ediyor.
Çin’in 2012 yılından bu yana fiili kontrol sağladığı bölgede, zaman zaman deniz ve hava sahası ihlali iddiaları gündeme gelirken, son yaşanan olay, tartışmalı sularda deniz güvenliği risklerini bir kez daha gözler önüne serdi.
