Venezuela, limanlarından ayrılan petrol yan ürünleri taşıyan gemilere deniz kuvvetleri refakatçileri görevlendirmeye başladı. Bu durum, ABD Başkanı Donald Trump'ın yaptırım uygulanan petrol tankerlerinin ülkeye giriş ve çıkışlarını "tam ve eksiksiz" bir şekilde abluka altına alma tehdidinin ardından denizcilik gerilimlerinin hızla tırmandığını gösteriyor. New York Times'ın gemi takip verilerine ve konuyla ilgili bilgi sahibi kişilere dayandırdığı habere göre , üre ve petrol koku gibi yüklerle dolu Venezuela gemileri, Salı akşamı ile Çarşamba sabahı arasında deniz kuvvetlerinin koruması altında Puerto José'den ayrıldı. Bir ABD yetkilisi, Washington'un bu refakatlerden haberdar olduğunu ve çeşitli yanıtların değerlendirildiğini doğruladı. Refakat edilen gemilerin kendilerinin ABD yaptırımları altında olup olmadığı ise belirsizliğini koruyor. Venezuela'nın devlet petrol şirketi PDVSA, bu hamleyi önemsizleştirmeye çalışarak, bağlı gemilerinin "serbest seyrüsefer haklarını meşru bir şekilde kullanarak tam güvenlik, teknik destek ve operasyonel garantilerle" faaliyetlerine devam ettiğini söyledi. Trump, bu hafta başında abluka tehdidini duyurarak, Devlet Başkanı Nicolás Maduro hükümetini petrol gelirlerini "uyuşturucu terörizmi, insan kaçakçılığı, cinayet ve adam kaçırma"yı finanse etmek için kullanmakla suçladı. Caracas bu hamleyi yasa dışı olarak kınarken, Maduro bunun "yeni bir Vietnam"ı tetikleme riski taşıdığı konusunda uyardı. Gerilim, ABD güçlerinin 10 Aralık'ta Venezuela açıklarında yaptırım uygulanan Skipper tankerine (resimde) el koymasının ardından daha da arttı; Venezuela hükümeti bu eylemi "uluslararası korsanlık" olarak nitelendirdi. TankerTrackers.com tarafından derlenen veriler, şu anda odak noktasında olan filonun ölçeğini ve karmaşıklığını vurguluyor. Takip firması, "Venezuela'da şu anda yaptırımları ihlal ettiği kanıtlanmış 75 gemi var. Bu 75 gemiden sadece 38'i ABD yaptırımları altında" dedi. Resmi ihracata uygun gemilere daraltan TankerTrackers.com, ihracata uygun 26 OFAC kara listeli tanker tespit etti; bunlardan 15'i şu anda petrol yüklü. Dağılım, yedi VLCC/ULCC (altısı yüklü), iki suezmax (biri yüklü) ve 17 aframax (sekizi yüklü) içeriyor. TankerTrackers.com ayrıca, abluka iddialarına rağmen, Panama bayraklı, ABD kara listesinde bulunan ve genellikle ölü bir tankerin adını kullanan bir VLCC'nin, AIS'te dünyanın tamamen farklı bir yerinde olduğunu göstererek sahtekarlık yaparak bu hafta başlarında Venezuela'ya gizlice girdiğini bildirdi. Bu arada, denizcilik risk uzmanı Windward, bölgede yüksek riskli tanker faaliyetlerinde keskin bir artış olduğunu bildiriyor. Windward, "İran, Venezuela veya Rusya ile bağlantılı tankerler, son 30 günde Karayip Denizi'ne 116 geminin katılımıyla 130'dan fazla bölge ziyareti gerçekleştirdi" dedi. Bunlardan 19 gemiye yaptırım uygulanmış, 81'i yüksek riskli olarak sınıflandırılmış ve 14'ü sahte bayraklar altında faaliyet gösteriyor; Karayip bölgesi ziyaretleri ise geçen yıla göre %95 arttı. Windward ayrıca Moskova ve Caracas arasındaki bağların derinleştiğini belirterek, ABD sevkiyatlarının durmasının ardından Rusya'nın artık PDVSA'ya seyreltici tedarik ettiğini ve Venezuela'nın bu yıl 2024 yılının tamamına kıyasla üç kat daha fazla Rus nafta ithal ettiğini söyledi. Firma, Küba'dan yola çıkarken ABD Donanması tarafından rotası kesintiye uğratılan Rus kara filosu tankeri Seahorse'un Kasım ayı sonlarında gelişine dikkat çekti. Windward, gerginliğin daha da artmasının, GNSS manipülasyonu, gemiden gemiye para transferleri ve İran'ın taktiklerine benzer yeni paravan şirketlerin kurulması da dahil olmak üzere yaptırımlardan kaçınma taktiklerini hızlandırabileceği konusunda uyardı. Windward sosyal medya paylaşımında, "Kara filonun cezasız bir şekilde faaliyet gösterme günleri sayılıdır" iddiasında bulundu.