ABD Sahil Güvenliği ve askeri unsurlar tarafından Karayipler’de alıkonulan M Sophia adlı petrol tankerinin Venezuela’ya iade edileceği bildirildi. ABD makamları, gemiyi yaptırımlar kapsamında değerlendirilen ve “bayraksız karanlık filo”ya ait bir tanker olarak tanımlamıştı.
Alıkonulduğu sırada tanker, Venezuela çıkışlı yaklaşık 2 milyon varil Merey tipi ham petrol taşıyordu. ABD’li yetkililer, iade kararını doğrularken bu adımın gerekçesine ilişkin ayrıntı paylaşmadı.
Gelişme, Washington’un Venezuela’ya yönelik baskısını artırdığı bir dönemde geldi. Diplomatik girişimlerin sonuçsuz kalmasının ardından ABD güçleri, ay başında düzenlenen bir operasyonla Venezuela Devlet Başkanı ve eşini gözaltına almıştı. Bunu takiben ABD yönetimi, ülkenin petrol kaynakları üzerinde kontrol sağlamayı ve enerji sektörünü kapsayan kapsamlı bir yeniden yapılandırma planı hazırladığını duyurdu.
2004 yapımı olan M Sophia, Panama bayrağı altında seyrediyor. 333 metre uzunluğa ve 60 metre genişliğe sahip tanker, çok büyük ham petrol tankerleri (VLCC) sınıfında yer alıyor.