ABD Donanması kurtarma ekipleri, Ekim ayında Batı Pasifik'teki görevlendirme sırasında USS Nimitz uçak gemisinden kalkıştan sonra düşen bir savaş uçağı ve bir helikopterin enkazını kurtardı. Kurtarma çalışmaları, uçaklardaki hassas teknolojinin yabancı rakiplerin eline geçmesini önlüyor; bu da Çin yakınlarındaki sularda önemli bir husus.
26 Ekim'de USS Nimitz uçak gemisi , Güney Çin Denizi'nde rutin devriye uçuşları gerçekleştiriyordu. Yerel saatle yaklaşık 14:45'te, gemiden kalkan bir MH-60R Sea Hawk helikopteri aniden düştü. Üç mürettebat üyesi güvenli bir şekilde kurtarıldı, ancak helikopterin gövdesi kayboldu.
Yarım saat sonra, helikopter kazasına müdahale devam ederken, Nimitz'in hava filosuna ait bir F/A-18F Super Hornet'te de mekanik bir arıza meydana geldi. İki mürettebat üyesi fırlatma koltuğuyla uçaktan atlayarak sudan güvenli bir şekilde kurtarıldı.
İki uçağın aynı anda kaybedilmesi herhangi bir donanma için nadir görülen bir durumdur. Başkan Donald Trump, olaydan kısa bir süre sonra gazetecilere yaptığı açıklamada, uçak gemisinde yapılan ilk soruşturmanın kötü yakıt olasılığına işaret ettiğini söyledi.
Casusluğu önlemek ve kazanın nedenine ilişkin bilgi toplamak amacıyla ABD Donanması, uçak kurtarma planlarını devreye soktu. Donanmanın Kurtarma ve Dalgıçlık Birimi (SUPSALV), askeri sırların korunması için hayati önem taşıyan, derinlerden kayıp uçakları kurtarma konusunda uzun süredir devam eden bir göreve sahiptir. Batı Pasifik Lojistik Grubu Komutanı ve mobil bir dalış ve kurtarma birimi olan CTG 73.6 ile işbirliği içinde SUPSALV, ticari bir destek gemisi ve Askeri Deniz Ulaştırma Komutanlığı tarafından işletilen kurtarma gemisi USNS Salvor ile kaza yerine intikal etti.
Palau'dan gelen kurtarma ekipleri operasyonu desteklemek üzere harekete geçti. AIS olmadan Güney Çin Denizi'ni geçtikten sonra, gemi 24 Kasım'da Riau Adaları'nın kuzeyinde yeniden ortaya çıktı ve Singapur'da bir liman ziyareti yaptıktan sonra yaklaşık bir hafta boyunca faaliyet gösterdi. Pole Star Global tarafından sağlanan AIS takibine göre, gemi şu anda Singapur'da bulunuyor.
"Bu operasyonda yer alan herkes, uçakları güvenli ve başarılı bir şekilde ABD'nin gözetimine geri getirebilmemizi sağlayan kritik uzmanlıklarını ortaya koydu. Bu operasyon, deniz kuvvetlerinin entegrasyonunun, hazırlığının ve kurtarma ve dalış ekiplerimizin eşsiz yeteneklerinin önemini vurguluyor," dedi kurtarma görevinden sorumlu subay Yarbay Christopher Andersen.
ABD 7. Filosu'ndan yapılan açıklamada, kurtarılan enkazın indirilerek inceleme için güvenli bir alana taşınacağı belirtildi. Kazanın nedenine ilişkin soruşturma devam ediyor.
