Hawaii sahilleri açığında bulunan dev deniz süngeri okyanus zemini hakkında bilgi verecek. Araştırmacılara göre, deniz süngerinin boyutu aynı zamanda yaşı hakkında da ipucu veriyor. Araştırmacılar deniz süngerinin günümüze dek bulunan en büyük sünger olduğunu söylüyor. 2015 yılında Ulusal Okyanus ve Atmosfer Dairesiʹnin araştırma gemisi, Okeanos Explorer tarafından bulunan deniz süngeri, kısa zaman önce Deniz Biyolojik Çeşitlilik dergisi (Marine Biodiversity) tarafından tanıtılmıştı. Araştırmacılara göre, deniz süngerinin boyutu aynı zamanda yaşı hakkında bilgi veriyor. Deniz süngerlerinin ömürlerinin ne kadar olduğunu kimse bilmiyor ancak sığ sularda bulunan bazı büyük süngerlerin 2 bin 300 yaşında olduğu düşünülüyor. Bazı tahminlere göre ise bu süngerler binlerce yıllık olabilir. Papahanaumokuakea keşif gezisinin lideri Daniel Wagner, ˮDünyamızın büyük bir kısmı derin sular altında ve bu kısmın büyük bir bölümü henüz araştırılmış değil. Bu kadar büyük ve muhtemelen eski bir süngerin bulunması, Papahanaumokuakea Ulusal Deniz Anıtı bölgesi gibi derin ve bozulmamış ortamda neler öğrenebileceğimizi gösteriyor,” dedi. 2006ʹda bulunan 362 bin 73 kilometrekarelik Papahanaumokuakea Ulusal Deniz Anıtı bölgesi, web sitesinde verilen bilgiye göre, ABDʹnin egemenliğindeki en büyük doğal çevre koruma alanı ve dünyanın en büyük deniz koruma alanlarından biri. Bölge Amerikaʹda bulunan bütün milli parkların toplamından daha büyük. Federal hükümet tarafından finanse edilen tek gemi olan Okeanos Explorer, büyük ölçüde bilinmeyen okyanusu keşfetmek ve okyanus zemini hakkında elde edilen bilgileri genişletmek amacıyla sistematik keşif yapması için tahsis edildi. Araştırmaya göre, çok büyük ve muhtemel çok eski süngerler, ˮbüyük miktarda deniz suyunun filtrelenmesinin yanı sıra omurgasız ve mikrobiyal canlılar için önemli bir yaşam koşulları sağlayan bir ekosistem hizmeti sağlıyor. Okeanos Explorer gemisi, daha önce de yeni bir tür olduğuna inanılan ˮhayalet ahtapot”u bulmuştu. 7DENİZ