Vietnam bayraklı Khoi Nguyen 18 isimli kargo gemisi, Güney Çin Denizi'nde Fiery Cross (Yongshu) Resifi açıklarında yaşanan deniz kazasının ardından battı. Çinli yetkililerin verdiği bilgiye göre gemide bulunan 62 mürettebatın tamamı Vietnam vatandaşıydı. Arama kurtarma ekipleri şimdiye kadar 39 denizciyi sağ olarak kurtarırken, 23 kişi için çalışmalar devam ediyor.
Kaza, Çin'in Hainan eyaletine bağlı arama kurtarma birimlerinin bölgede devriye görevi yürüttüğü sırada gönderilen bir imdat işaretinin fark edilmesiyle ortaya çıktı. Yardım çağrısının alınmasının ardından bölgeye çok sayıda kurtarma ekibi sevk edilirken, operasyona altı Çin kurtarma gemisi, bir arama kurtarma helikopteri ve Vietnam'a ait bir gemi katıldı.
Yaklaşık 70 metre uzunluğunda ve 999 groston ağırlığındaki yük gemisinin batış nedeni hakkında henüz resmi bir açıklama yapılmadı. Yetkililer, kayıp denizcilere ulaşabilmek için bölgede arama faaliyetlerinin aralıksız sürdüğünü bildirdi.
Kazanın meydana geldiği Fiery Cross (Yongshu) Resifi, Güney Çin Denizi'ndeki ihtilaflı Spratly (Nansha) Adaları içinde yer alıyor. Çin'in egemenlik iddiasında bulunduğu bölge üzerinde Vietnam, Filipinler, Malezya, Brunei ve Tayvan da hak iddia ediyor. Buna rağmen arama kurtarma çalışmalarında Çin ve Vietnam ekiplerinin koordineli şekilde görev yaptığı belirtildi.