ABD Ulusal Ulaşım Güvenliği Kurulu (NTSB), Francis Scott Key Köprüsü’nün çökmesine yol açan kazanın, Dali isimli konteyner gemisindeki tek bir gevşek kablonun neden olduğu elektrik kesintisiyle başladığını belirledi. Terminal bloğuna tam oturmayan bu kablo, kesicinin aniden açılmasına ve gemide arka arkaya iki elektrik kesintisi yaşanmasına neden oldu. Bu durum geminin hem sevk hem de dümen kontrolünü kaybetmesine yol açtı.
Kontrolünü yitiren Dali, köprünün bir ayağına çarparak yapının büyük bölümünün çökmesine sebep oldu. Köprü üzerinde bulunan bakım ekibinden altı kişi yaşamını yitirdi. NTSB, kılavuz kaptanların ve yetkililerin trafiği hızla durdurmasının daha büyük bir felaketi önlediğini vurguladı.
NTSB Başkanı Jennifer Homendy, dev gemideki binlerce bağlantı arasında bu tek gevşek kablonun tespit edilmesini son derece zor bir çalışma olarak nitelendirdi ve olayın tamamen önlenebilir olduğuna dikkat çekti.
Araştırma, köprünün büyük gemi çarpmalarına karşı yeterli korumaya sahip olmadığını, modern gemilerin eskiye göre çok daha büyük boyutlara ulaşması nedeniyle risklerin arttığını ortaya koydu. NTSB ayrıca ülke genelindeki birçok köprü sahibinin bu tehlikelerin farkında olmadığını belirterek 30 kuruma değerlendirme yapılması çağrısı yaptı.
Kurum, soruşturmanın ardından ABD Sahil Güvenliği, Federal Karayolu İdaresi, ulusal standart kuruluşları, ClassNK, HD Hyundai Heavy Industries, Synergy Marine ve elektrik ekipmanı üreticisi WAGO dahil pek çok kuruma güvenlik tavsiyeleri yayımladı.
